אנו יודעים שהדתות הגדולות מקורן באסיה. היהדות, הנצרות והאסלאם הן הוכחה לכך. והבודהיזם אינו יוצא מן הכלל. דת זו מעולם לא התפתחה כתנועה מיסיונרית. תורת הבודהיזם התפשטה בהדרגה מאזורים כמו הודו וטיבט לחלקים אחרים של היבשת, ולאחר מכן לשאר העולם.
בכל מקום בו לימדו את הבודהיזם, השתנתה התורה על פי מסורות המקום, וכך נוצרה סדרת זרמים.
כאשר דנים בבודהיזם באסיה, ראוי לציין שדת זו התפשטה בשלום ובדרכים שונות. ההיסטוריה מספרת לנו שהיה זה שאקיאמוני בודהה , אדם קדוש מנפאל, שקבע את התקדים. ישות קדושה ומדריך רוחני זה נסע לממלכות שכנות כדי לחלוק את כוונותיו העמוקות, ובדרך זו, הוא הכשיר נזירים ללכת ברחבי העולם ולהפיץ את תורתו.
כיום קיימות תיאוריות שונות בנוגע להתפשטות הבודהיזם באסיה . אחת התיאוריות המקובלות ביותר מזהה סוחרים לאורך דרכי המשי המפורסמות כסוכנים העיקריים של התפשטות הבודהיזם, ובמיוחד של מסורת התרוואדה. זה מסביר מדוע ניתן למצוא קבוצות של בודהיזם אפילו במדינות המזרח התיכון , שרובן, כידוע לכם, הן בעיקר אסלאמיות.
בכל הנוגע לזרם המהאיאנה (רכב להשגת נירוונה), רוב המאמינים נמצאים באזורים של סין, וייטנאם, קוריאה, יפן, הודו, אינדונזיה, נפאל, טיבט, מונגוליה, ואפילו באזור מסיביר.