טימבוקטו

באמצע הדרך בין הסוואנה האפריקאית למדבר סהרה, באזור שנקרא סאהל במרחק 7 ק"מ מנהר ניז'ר, נמצאת טימבוקטו, שהייתה בירתם של אנשי הטוארג מזה שנים ברפובליקה של מאלי.

העיר, המכונה "אתונה של אפריקה", מיקומה הגיאוגרפי הופך אותה לנקודת מפגש בין מערב אפריקה לאוכלוסיות הנוודים הברבריות, למרכז היסטורי בנתיב הסחר הטרנס-סהרי, ולבירה הרוחנית של האסלאם בכל אפריקה במאות ה-15 וה-16. עיר זו היא אתר מורשת עולמית, ובצדק. הצטרפו אלינו לחקור אותה.

לפני חמש שנים, טימבוקטו נפלה לידי ג'יהאדיסטים שהרסו את העיר ואילצו את תושביה להימלט. בהדרגה, הדברים חזרו לשגרה והשלום חזר לצפון מאלי, לשמחתם הרבה של המקומיים והתיירים, שכעת יכולים שוב להתפעל מעיר טימבוקטו היפה, הבנויה מלבני בוץ, אחת המדהימות בעולם. כמה מהמקומות האיקוניים ביותר לבקר כאן הם מסגד ג'ינגריבר ומסגד סידי יחיא.

מסגד סידי יחיא

זהו מקדש ומדרסה בטימבוקטו, שבנייתם ​​החלה על פי רצונו של השייח 'אל מוכתר המלה. לקח 40 שנה להשלים והפך למרכז למידה נהדר לאזור.

בשנת 2012, מורדים אסלאמיסטים מקבוצת אנסאר דיין ממאלי ניפצו את דלת המסגד ובכך ערערו על אמונות האוכלוסייה כי הדלת צריכה להישאר סגורה עד סוף העולם.

מסגד סנקור

מסגד סנקור או מדרשת סנקורה הוא העתיק מבין שלושת מרכזי הלמידה הממוקמים בטימבוקטו.

מסגד ג'ינגרייבר

מסגד ג'ינגריבר הוא מרכז לימוד ידוע במאלי, שנבנה בשנת 1327 על ידי המשורר האנדלוסי אבו חאק אס-סהלי. ג'ינגריבר הוא אחד משלושת המדרסות המרכיבות את אוניברסיטת סנקור, ובנייתו נעשה שימוש בחומרים אורגניים כמו אדמה, סיבים, קש ועץ. הוא נכלל ברשימת המורשת העולמית של אונסק"ו בשנת 1988, יחד עם מסגד סידי יחיא ומסגד סנקור. זהו המסגד היחיד בטימבוקטו הפתוח למבקרים שאינם מוסלמים.

אזורים אחרים בטימבוקטו

למרות ששרידים מעטים מההיסטוריה שלה נותרו עומדים עקב מדבור וטרור ג'יהאדיסטי, עדיין קיימות נקודות עניין נוספות, כגון החומה, מרכז הלימוד אחמד באבא, ארמון בוקטו, בתי החוקרים והמוזיאון הפרטי אלמנסור קורי.

כתוצאה מהכרזתה על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית בשנת 1988, פותחו תוכניות לשימור והגנה על העיר מפני התקדמות החולות המדבריים. עם זאת, חוסר היציבות הפוליטית והדתית של המדינה הביא להרס מקדשים ומבנים אחרים.